《梦溪笔谈》为北宋沈括晚年的一部具有丰富自然科学内容的著作。 《梦溪笔谈》26卷本分故事、辨证、乐律，象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议、共17类584条。胡本对《笔谈》、《补笔谈》和《续笔谈》进行了校正、合并、分列，计得609条。几位学者对这些条目的分类统计，结果虽稍有不同，但共同的见解是它不失为一部重要的科学著作。该书涉及30余个文理学科，不论从条目数还是从学科数看，自然科学类都不下30％。 虽然该书在历史学、考古学、语言学、军事学、法学、音乐理论、教育学、政治学、民俗学、文艺学诸领域都有历史价值，但它突出的历史价值还是在自然科学方面。书中记载的他本人的科学创造及他人的科技成就，使此书成为中国科学技术史上的一个里程碑。书中记载了地学和历法方面他领先世界数百年的见解、记载了数学和物理学方面推动中国科学发展的先驱性工作及先人在工程技术方面的卓越成就。书中首先使用“声学”、“石油”等名词，皆作为科学术语延续下来。